いつかきっと

夕暮れ時、鬼太郎とネコ娘は人間界へと買い物に来ていた。

通りを歩いていると、前方から一人の男性が声を掛けてきた。
「猫さん!」
「あっ、山田さん!
バイト帰りですか?」
山田と呼ばれる男性は、現在ネコ娘が働いている店のバイト仲間だった。
「そうなんだ。あれ?そちらは弟さん?」
山田は鬼太郎を見て言った。
「えっ、あ、あの・・・。」
そうネコ娘が言いよどんでいると、
「いつも姉がお世話になってます。」
と、鬼太郎がお辞儀をした。
「!!」
それを見たネコ娘はびっくりして固まってしまう。
「礼儀正しい弟さんだね!猫さんの
教育がいいのかな?」
「あ、いえ・・・。」
「じゃあ僕はこの辺で!また明日!」
そう言って山田は去って行った。

「バイト先の人かい?」
鬼太郎が口を開いた。
「えっ!?あ、うん・・・。って、鬼太郎!なんで弟だなんて・・・。」
姉弟に見られるのは嬉しくない。
それは女の自分より男の鬼太郎のほうが面白くないはず。
「なんて言えばよかったんだい?」
鬼太郎にしてみれば否定したところで友達だとしか言えない。
それはそれで、ネコ娘にとっては面白くないだろうと思ったのだ。
「そっ、それは・・・。」

恋人です。』
なんて言ってくれるわけがないことはわかっている。
ネコ娘は言葉に詰まってしまった。
「まぁ、仕方ないさ。僕のほうが背も低いしね。」
特に気にするでもなく、鬼太郎は言う。
元々成長の速度が人間に比べてかなり遅いのが妖怪だが、
とりわけ鬼太郎は食に執着がないため、普段からロクな食事を摂っていない。
ネコ娘にしてみれば、背が低かろうが高かろうが関係ないのだが、
姉弟に見られるのはやはり寂しいものがある。
ネコ娘は少し考えてから、
「よし!これからは、あたしが鬼太郎に
栄養のあるものをたくさん作るからね!」
と、高らかに宣言した。
するとそれを聞いた鬼太郎が少しだけ頬を染め呟いた。
「ネコ娘、それって・・・。」
「?」
ネコ娘はしばし考えると、顔を真っ赤にした。
(今のって・・・、まるで
プロポーズみたいじゃない!!)
「ちっ、ちがっ・・・!あたし・・・そういう意味じゃ・・・!!」
恥ずかしくて慌てて否定する。
すると、
「・・・なんだ、違うのか・・・。」
と、小さな声で呟いて、鬼太郎は歩き出した。
「へっ・・・?あ、あの、鬼太郎?今なんて・・・?」
「別に。ほら、置いてくよ?」
「ちょっ、ちょっと待ってよ、鬼太郎~!」


今はまだ頼りないかもしれないけど、いつか君のすべてを守れる男になるから。
その時は僕から言わせて欲しい。
君へのプロポーズを・・・。

 

終  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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